(Jakub Weinles, Public domain, via Wikimedia Commons)
赎罪日是秋天吹角节后的第二个圣经节期, 希伯来文是 יוֹם כִּיפּוּר (“Yom Kippur”, Day of Atonement), 时间是犹太历的七月十日. 在利未记23章 (圣经节期的篇章), 神吩咐摩西说:
七月初十是赎罪日、你们要守为圣会、并要刻苦己心．也要将火祭献给耶和华。当这日、什么工都不可作、因为是赎罪日、要在耶和华你们的 神面前赎罪..你们什么工都不可作．这在你们一切的住处、作为世世代代永远的定例。你们要守这日为圣安息日、并要刻苦己心．从这月初九日晚上、到次日晚上、要守为安息日。
利未记23:27-28, 31-32
从某一方面来说, 赎罪日和安息日类似, 当有圣会, 什么工都不可作, 这是为什么 神吩咐以色列人要守赎罪日为 “圣安息日”. 另一方面, 赎罪日却又与安息日大不相同. 神设立安息日的目的是使人安息舒畅, 但 神设立赎罪日的目的却是要祂的百姓在这一天刻苦己心, 好好自我省察, 在 神面前悔改认罪, 好使他们罪得赦免并得着洁净:
因在这日要为你们赎罪，使你们洁净，你们要在耶和华面前得以洁净，脱尽一切的罪愆。
利未记16:30
在旧约时代, 当以色列人在赎罪日这一天聚在一起禁食祷告并认罪悔改的时候, 大祭司就进入圣殿 (或会幕) 的至圣所, 为所有以色列百姓赎罪.
赎罪日的属灵意义
赎罪日有很丰富的属灵意义, 它正象征着主耶稣在十字架上为我们成就的一次而永远的赎罪祭.
利未记记载说, 大祭司在赎罪日进入至圣所为以色列百姓赎罪:
随后他要宰那为百姓作赎罪祭的公山羊，把羊的血带入幔子内…
利未记16:15
希伯来书告诉我们, 这正象征着我们属天的大祭司主耶稣进入天上的至圣所, 用自己的宝血为所有 神的百姓赎罪:
并且不用山羊和牛犊的血，乃用自己的血，只一次进入圣所，成了永远赎罪的事。
希伯来书9:12
利未记又记载说, 大祭司在赎罪日为他自己和以色列全会众献上的赎罪祭要搬到营外焚烧:
作赎罪祭的公牛和公山羊..就要搬到营外，将皮、肉、粪用火焚烧。
利未记16:27
希伯来书告诉我们, 这正预表主耶稣在耶路撒冷城外被钉十字架:
原来牲畜的血被大祭司带入圣所作赎罪祭，牲畜的身子被烧在营外。所以耶稣要用自己的血叫百姓成圣，也就在城门外受苦。
希伯来书 13:11-12
赎罪日的先知性意义
既然吹角节的先知性意义是基督再来, 赎罪日的先知性意义正是以色列全家得救. 当主耶稣再来的时候, 以色列全家都要得救, 正如先知撒迦利亚的末日预言:
我必将那施恩叫人恳求的灵，浇灌大卫家和耶路撒冷的居民。他们必仰望我，就是他们所扎的；必为我悲哀，如丧独生子，又为我愁苦，如丧长子..那日，必给大卫家和耶路撒冷的居民开一个泉源，洗除罪恶与污秽。
撒迦利亚书12:10; 13:1
阖家过赎罪日
禁食, 祷告, 认罪
不同于其他圣经节期是 神的子民欢庆的日子, 赎罪日却是 神的子民禁食, 祷告, 与认罪的日子. 主耶稣固然为我们成就了一次而永远的赎罪祭, 但我们若不悔改, 我们的罪就不得赦免. 使徒约翰提醒我们认罪悔改的重要性:
我们若认自己的罪、 神是信实的、是公义的、必要赦免我们的罪、洗净我们一切的不义。
约翰一书1:9
犹太传统会在赎罪日这一天禁食25小时 (从犹太历七月初九日落一直到七月十日日落), 虽然我们基督徒不见得要和犹太人一样禁食25小时, 但既然赎罪日是 神所设立让 神的子民禁食, 祷告, 与认罪的日子, 我们何不在这一天花一些时间禁食, 祷告, 与认罪? 当然, 若是身体条件不许可, 可以不用禁食, 而专注在祷告与认罪上. 相信这对于我们与 神的关系会有相当大的帮助.
除了向 神认罪以外, 家人之间也可以在赎罪日这一天彼此道歉与互相原谅, 为着我们过去互相伤害的地方寻求和解, 重新恢复彼此的关系.
读约拿书
犹太人传统上会在赎罪日下午读约拿书, 我们也不妨在这天下午读一读约拿书. 就像 神在古时对尼尼微人有恩典, 神如今对普世的人都有恩典. 就像尼尼微人因着真诚悔改得着赦免, 我们也同样因着真心悔改而得着 神的赦免, 就如大卫王所说, “神阿、忧伤痛悔的心、你必不轻看” (诗篇51:17).
赎罪日结束晚宴
犹太传统在结束赎罪日长达25小时的禁食后会有赎罪日结束晚宴, 一方面结束禁食, 另一方面庆祝与 神与人关系的恢复与重建. 我们基督徒也可以在经历赎罪日一整天的禁食, 祷告, 与认罪后, 与家人同吃赎罪日结束晚宴, 庆祝我们与 神与人重新和好, 并且纪念主耶稣在十字架上为我们所成就的一次而永远的赎罪祭. 我们悔改之所以能得赦免, 全在于主耶稣献上自己为赎罪祭.
犹太人因为禁食25小时, 所以他们吃赎罪日结束晚宴多半是以清爽的菜肴为主的简餐, 并且不同地区的犹太人有不同的传统菜肴, 比方说东欧犹太人喜欢在禁食结束时喝茶与吃蛋糕. 弟兄姊妹可视自家情况自行决定.